一直都在用，但 PDF 到底是什么？

本文于 2016/12/12 首发于数码荔枝博客 (lizhi.io，已下线)，现重新发布并作适当调整。

PDF 的起源

PDF 是一个大家经常会接触的文件格式，但似乎并没有太多人在意它的来龙去脉以及使用细节，本周我们来尝试了解一番。

开始之前我们先分清楚三个不同的概念：Adobe、Acrobat 和 PDF。

Adobe 是一家公司，它发明了一款软件叫 Acrobat，以及喜闻乐见的 Photoshop。

Acrobat 是一款软件，它可以用来查看、创建以及编辑 PDF 文件；Acrobat Reader 则是它的免费版，只能用于查看以及创建简单的 PDF 文件。

PDF 则是一种文档格式，它由 Adobe 公司发明。

PDF 全称「Portable Document Format 便携式文档格式」，由 Adobe 的联合创始人 John Warnock 于 1991 正式发布，距今已有 25 年历史。相对于今天的全球流行，PDF 的早期推广并不顺利。

当时 Adobe 的商业策略是不提供免费的 Acrobat Reader (Adobe 官方的用于阅读 PDF 的软件)，加上文档体积较大，对于那个还在拨号上网的时代来说意识过于超前，因此没什么人想要用。

▲ 话说大家知道什么是「拨号上网」吗？

有趣的是，那个年代所流行的打印标准 PostScript 也是这位 John Warnock 发明的，还被乔布斯拿来造了台激光打印机 Apple LaserWriter。

可惜由于电子储存时代的迅速到来，PostScript 的地位很快被 PDF 超越，逐渐退出历史舞台。

PDF 的优点

但是为什么到了现在，PDF 在微软 Office 称霸天下的情况下反而能流行全球呢？没错，Office 的确既强大适用范围是又广，甚至可以说是覆盖了一切办公需求。但 PDF 专注的是 Portable 便携性文档传输，优势在于当分享包含了文本、图像甚至视频的文档时，可以跨软件、跨平台保持显示效果一致，而无需额外安装字体、插件等乱七八糟，也无需特意适配对方的设备。

与之相反的例子则比如 Word 文档——同一个文档分别在 Windows 或是 Mac 中打开可能效果完全不一样；又或者网页——同一份 HTML 编码在 IE 或是 Chrome 中打开也可能完全不一样。

所以很多用户在用 Office 软件创建了文档后，也会将其保存为 PDF 格式再发送出去，以确保对方看到的，100% 是自己想要的效果。

这也是为什么很多人会问，PDF 和 Word 有什么区别，答案往往就在「最终呈现是否稳定」这件事上。

除此之外，PDF 发展到今天也增加了很多用户喜爱的特性，比如：

容易创建：几乎所有主流的文档编辑器都有一个「保存/导出为 PDF」的选项，即使用户手头上没有专业的 PDF 编辑器，也能随时将各种文档转换为 PDF 再发送。

强大的兼容能力：PDF 文档中可以嵌入几乎所有主流的多媒体格式，还支持 DRM 版权保护，因此很多出版商都会用这个格式来制作电子书。

丰富的标注工具：对于读者而言，阅读 PDF 格式的电子书也是一个很愉快的体验。

虽然一般情况下无法直接像 Word 文档那样修改文档内容，但读者可以添加丰富多样的标注、高亮等，和看书做笔记的体验很接近，所以说体验很好。

内容的完整性：有人说如果只是为了让对方看起来一样那不如截个图？

较为随意的场合大概可以，但图片很容易被各种格式转换、改变尺寸而丢失细节，甚至被 PS 造假，因此如果是专业用途，建议还是用不易被随意修改的 PDF。

安全性：除了无法被随意编辑，PDF 也支持密码保护，确保内容不被篡改。以上这两点特性让 PDF 特别为商务人士，甚至法律界人士青睐，这也是 PDF 为什么适合正式文档的重要原因。

体积小：不少人在将纸质文档扫描为图片后会直接存放到硬盘里，这时得到的文件体积是很大的。

但如果将其转换为 PDF，则通常可以减少约四分之一的体积；还能将多张图片嵌入到同一个 PDF 文档中，比起将一堆图片放文件夹或是压缩包里更显专业。

最后一点，也是最容易被人忽视的一点：PDF 文件对视障人士的支持非常好。

创建者可以在文档里添加标签、音频描述等信息，一些支持此特性的阅读软件，比如 PDF Expert 在查看文件时便可以直接朗读文档内容。

PDF 的缺点

当然没有什么是完美的，PDF 也有着它自身的缺陷，比如：

不适配电脑屏幕：有用户可能会觉得在电脑上看 PDF 很别扭，无法在屏幕上显示一整页——放大一点，页面会超出屏幕；缩小一点，又出现太多空白。

这是因为大多数 PDF 文档的尺寸都是为了打印而设定的，比如 A4 (大概是 3:2)、A3 (大概是 4.2:3) 的纸张尺寸，而电脑屏幕基本都是 4:3 或 16:9。

▲ 满屏状态下，仍有部分内容超出窗口范围。

不方便编辑：其实这也不算缺点，因为 PDF 的定位本来就不像 Word，只是 Word 对于人们的影响太过深入人心，大家才会觉得「连改都不可以改，PDF 你也好意思称自己为文档吗！

」换句话说，如果你经常需要反复修改内容，那 PDF 也许就不是最适合的起始格式。

其它的…好像没有了，如果有请指出。PDF 在它所属的领域里真的没什么缺点，难怪广受欢迎。

写得那么客观 (捂脸)，本来不想打广告的，但是说不定老板会加鸡腿：最近我们上架了一款跨平台的全能 PDF 软件 PDFelement，十八般武艺样样精通，很多高级功能都可轻易实现。

如果你正在比较 PDF 阅读与编辑工具，也可以顺手看看数码荔枝软件商店，了解这类正版软件的授权信息和适用场景。

正版软件这件事

「明明可以免费下载你竟然花钱，你四不四洒？」

现实中你一定被旁人这样「喷」过，不是因为做了什么见不得人的事，只是因为花自己的钱买了正版软件……或者说，难道花自己的钱买正版软件竟成了见不得人的事？

推广正版已快第四个年头，开心的是看得见国人对待正版的态度一直在改善，但仍发现不少小伙伴一直处于糟糕的环境中，明明是在做正确的事，偏偏被嘲笑得无话可说。

如果你本来就在意授权是否清晰、来源是否可靠可验证，那这件事其实并不需要向谁解释。对很多长期使用 PDF、文档处理和办公工具的人来说，选择稳定、透明的获取渠道，本来就是效率的一部分。

也正因为如此，像数码荔枝软件商店这样以正版、精选、来源清晰为前提的渠道，才会越来越被认真做事的人需要。

祝您一周愉快！